宋真宗曾有“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”之句，意在通过加大科举取士的力度，鼓励士子们读书。不过，这种号召是以光明的前途作为读书的奖赏，有其功利的一面。

读书的本来面目应该是一种对未知探寻的冲动，一种与作者思想交流的过程，一种会心的兴奋，一种如沐春风的愉悦享受。总之，真正的读书，应该是精神的，而非物质的，更非功利的。宋朝读书人中间，不乏汲汲于科举之途者，但亦有毫无功利意识的痴迷与神会。

苏舜钦是宋仁宗时期的大诗人，欧阳修把他与梅尧臣并称为“苏梅”，名重一时。据宋代龚明之《中吴纪闻》记载，苏舜钦好读书，也好饮酒。年轻时，他寄居岳父杜衍家，每夜读书，必饮酒一斗。杜衍是当朝宰相，爱婿如子，却对苏舜钦每晚饮酒竟达一斗深为不解，便安排子弟暗中观察，一探究竟。某晚，苏舜钦正读《汉书·张良传》，当他读到“良与客狙击秦皇帝博浪沙中，误中副车”时，猛然拍手道：“可惜没有击中。”于是，满饮一大杯。读到：“始臣起下邳，与上会于留，此天以臣授陛下”时，又拍案说：“君臣知遇，怎么如此难啊！”恨怅不已，又痛饮一大杯。杜衍听到子弟报告后，哈哈大笑道：“有这等下酒物，一斗不多啊！”苏舜钦遂以“汉书下酒”闻名于世。

苏东坡在《又答王庠书》一信中说：“欲少年为学者，每一书皆作数过尽之。书富如入海，百货皆有，人之精力，不能兼收尽取，但得其所欲求者尔。故愿学者每次作一意求之。如欲求古今兴亡治乱、圣贤作用，但作此意求之，勿生余念。又别作一次，求事迹故实典章文物之类，亦如之。他皆仿此。此虽迂钝，而他日学成，八面受敌，与涉猎者不可同日而语也。”意思是每一本书要读数遍，一遍带着一个问题去求索，心无旁骛；读下一遍，又带着另一个问题钻研。如他读《汉书》，第一遍学治道，第二遍读兵法，第三遍看人物，第四遍览官制，如此几遍，则融会贯通。学成之后，便不惧知识和学问上的挑战，即使“八面受敌”，都能轻松应对。这就是苏东坡曾传为美谈的“八面受敌”读书法。

如果说苏舜钦读书体现性情，苏东坡读书追求卓越的话，那么苏门学士黄庭坚读书则注重心灵。黄庭坚曾明确表示读书不为荣达，聊以解忧而已。不过，解忧还不能完全表达黄庭坚对读书的情有独钟。他曾说：“士大夫三日不读书，则义理不交于胸中，对镜觉面目可憎，向人亦语言无味。”他是那种对读书喜欢到骨子里的人，无书不读，而又不能片刻无书。所以，解忧又怎能成为他读书的真正目的呢？他的读书目的，可概括为“三养”：养身、养心、养精气神。后来，黄庭坚在十分恶劣的环境下，依旧安然读书，自得其乐。我想，这或许就是黄庭坚终生读书、得书滋养、“腹有诗书气自华”的结果吧。（晏建怀）