宋神宗元丰七年（1084年），苏轼长子苏迈被朝廷任命为饶州德兴县尉。分别之际，苏轼将一方石砚赠予苏迈，并于砚底以遒劲楷书铭诗一首：“以此进道常若渴，以此求进常若惊。以此治财常思予，以此书狱常思生。”（《迈砚铭》）期望他不忘初心，善始善终，做一个利国利民的好官。此诗共四句，句句有真义。
对于苏迈这样初入仕途的年轻官员，若想有一番作为，以上报国家，下安黎民，没有过硬的内功是不可能实现的。因此，苏轼希望他努力提高自身素质，以圣贤之道为方向和标杆尤为重要。“进道”的意志越坚定，毅力越顽强，达到如饥似渴的程度，圣贤就越接近你，从而厚德载物，海纳百川。
哲人有言，艺无止境，学海无涯。只有一意精进，锲而不舍，以势如破竹的气概，才能突飞猛进，产生石破天惊之效果。苏轼希望苏迈通过自警自励，锐意进取，达到“日日新，又日新”的境界。
作为基层官员，主要工作就是和百姓打交道。在做这些工作时，要心存善念，体恤民苦，时刻不忘“常思予”。内心常存一份“予”的仁心和善念，百姓则安居乐业。百姓安，天下安。
刑狱诉讼，审结案件，是地方官另一个基本的工作内容。苏轼教育苏迈，生命是宝贵和脆弱的，撰写判决公文决定的是一个人的命运，要慎之又慎，既不能让有罪之人逍遥法外，也不能冤枉好人，因此在执法办案中要有人性关爱之心
苏轼以诗铭砚，用心可谓良苦。苏迈只要动笔，必先问砚，就会记起父亲的勉励与期望。苏迈没有让他的父亲失望，他公而为民，政绩卓著，两袖清风，受到老百姓的衷心拥戴，时人自发地建造苏堂纪念他。《德兴县志》这样记载苏迈：“文学优赡，政事精敏，鞭朴不得已而加之，民不忍欺，后人仰之。”苏轼也不无欣慰地对友人说：“长子迈作吏，颇有父风。”
后来，苏迈辞去官职，担负起照顾一家老小生活的重担。看着儿子渐渐多起来的白发，苏轼心疼不已。在离开惠州前往海南之际，苏轼再次以文训子，殷切希望苏迈由年轻时的头角峥嵘慢慢归于云淡风轻、宁静平和。淡泊可以明志，宁静可以致远。只有真正做到“慎言语，节饮食，晏寝早起”，以淡泊之心，对待世上纷争之事，才能达到静以修身的境界。
教子，是中华民族的优良传统，其形式之繁数不胜数，经典之作浩如烟海，但主旨却只有一个，那就是向善、向上。苏轼以砚教子，虽只区区二十八字，其所包含的内容却很深广，字里行间，涌动的都是正能量和人间至真、至纯、至美的骨肉亲情。那出自肺腑的真诚，令每一个读者深深感动。以此教子，何事不成？以此铭世，必泽及后人。(马军)
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