提起陈廷敬可能大家并不熟知，但是他主持编撰的《康熙字典》可谓是众所周知。在《清史稿》、《大清相国》等记述中，陈廷敬不同于同时代鳌拜的飞扬跋扈、李光地的贪位忘亲、明珠的中庸圆滑、索额图的老谋深算，陈廷敬历任经筵讲官（康熙帝的老师），工部尚书、户部尚书、刑部尚书、吏部尚书、《康熙字典》总裁官等职，以清廉正直而青史留名。

康熙二十三年九月，陈廷敬升迁为左都御史。监察御史自古就有风闻言事、朝廷耳目之职，当时康熙朝腐败之风盛行，拉帮结派风气猖獗，官员酷吏贪污受贿，名门贵族竞相铺张浪费。陈廷敬对此尤为痛恨，于次年正月二十四日向朝廷上《劝廉祛弊请敕详议定制疏》，疏文中指出：“贪廉者，治理之大关；奢俭者，贪廉之根柢。欲教以廉，当先使俭。”大概意思是：贪廉这两方面，是做一个合格官员的关键。然而奢俭这两者，又是造成贪廉的根由。要使官员清廉，就先要使他们养成节俭的品质。由此，陈廷敬提出，只有通过朝廷立法，使天下移风易俗，人心崇俭，才能使清廉之气蔚然成风，这个倡议针对当时现状的改变，有很强的针对性和操作性，有利于后期的“风纪整肃”。

后到礼部上任，曾立下规矩：“自廷敬始，在部绝请托，禁馈遗。”在要求别人廉洁节俭的同时，在日常生活中也严于律己，以身作则。有一次，有位同乡想要作陈廷敬的门生，想假借陈廷敬的身份来提高自己的社会地位，以此获得相应官职晋升的机会，便拿着千两寿金去为陈廷敬祝寿。本想着同乡的情谊会很容易见到陈廷敬，但他忽略了陈廷敬平生极其厌恶以权谋私、权钱交易的行为，同乡还未表明来意，陈廷敬便一眼便看出了对方的心思，将其拒之门外。谁知对方贼心不死，守在门外数日，趁着守卫松懈之际闯入府内，见到陈廷敬便长跪不起，恳求陈廷敬收其为门生。然而，即便这样也仍是无济于事，被陈廷敬大声怒斥出去。

不为他人谋私利、不接受他人金钱馈赠，或许有人说“这是在做表面工作，骗取别人的信任”，但陈廷敬在宗族亲情面前仍不为所动。他的弟弟陈廷愫在河北武安县任知县，深得民心，政绩卓著，有“陈青天”的美誉。任期届满后，陈廷愫写信给陈廷敬，让其利用自身影响力去为自己在京城谋一肥差。陈廷敬深知官场险恶，也明白自己的权力不能用来谋私，面对亲弟弟的请求，他毅然决然地拒绝，还写信劝诫弟弟安心做事，不要跑官。陈廷愫接到家书后，听从大哥陈廷敬的劝诫返回故里，赡养父母，以终天年。

他虽官至宰辅，位同相国，生活却非常清贫俭朴，在京为官五十余年，除数间老屋外，身无长物。陈廷敬常常诵读唐代陆龟蒙“忍饥诵书，率常半饱”的诗句，因此被人称为“半饱居士”。扬州八怪之一的文学家金农曾写诗赞曰：“独持清德道弥尊，半饱遗风在菜根”。后来身退归乡，康熙帝微服私访，顺道去陈廷敬家看望他，夜宿在陈廷敬家中，吃的是小米煎饼、枣花馍，喝的是五豆稀饭，康熙龙心大悦，将出太原时除皇帝御用黄罗伞外的其他九对銮驾都赏赐给陈廷敬，这也就是“半朝銮驾赠相国”的佳话。

观其一生，陈廷敬不同于明珠的圆滑，索额图的奸宄，在“明”“索”党争中仍能保持独立，因为其心中只有国家和人民，而没有被任何一派拉拢。与其同时代的名臣也大多不能善终，明珠被罢相削权，索额图身死囹圄，徐乾学去官之后郁郁早逝。而陈廷敬却安度晚年，倍享尊荣，甚至死后，康熙帝作挽诗悼之，赞扬其为“宽大老成，几近完人”，《清史稿》也评价其为“恪慎清勤,始终一节”。（泗县纪委监委 冉贝）