小桥、流水、乌篷船……江南素以古镇林立闻名，但每个古镇都有自己独特的形态和韵味。水东镇，位于安徽省宣城市宣州区境内，隐匿在车水马龙的城市当中，自唐初形成村落，至今已千年之久。水阳江穿境而过，徽派建筑沿街而建，漫步老街，邂逅闹市中的宁静。
斑驳的青石板路上依稀还能看见车轮碾压的痕迹，仿佛在向我们描绘着明清时期商旅贸易一片繁荣的景象，他们如同年轮一般，悄悄为古镇记录下过往的时间。
皮影戏小剧场内雕梁画栋，木质的房屋和木刻的装饰让小剧场散发出一阵古色古香。晴天，天井上投射下来的自然光将屋内照得透亮；雨天，天井又能收纳雨水并在园内构成一个循环水系统，以保证不时之需。沉醉于古人的巧夺天工之时，又被他们惊人的智慧深深折服。
古镇临水而居，水资源相当丰富。镇上祖祖辈辈都遵循着“一饮、二淘、三洗衣”的用水方式，使得水资源得到了较好地保护。时至今日，老宅门前约20米长的水渠依然清亮见底。
近代以来西学东渐的历史浪潮也在古镇上留下了印记。随着东西交往日益频繁，最先进入中国腹地的“急先锋”便是传教士。清同治九年，水东圣母堂创建，教堂采用哥特式建设风格，砖木结构，呈十字形，占地700多平方米，为皖南教堂之最。
水东枣木梳是远近闻名的手工艺品。枣木梳工艺极其考究，要选用树龄八十年以上的上等枣木，在室内存放二年以上自然风干，经选料、下料、刨板、开齿、刨光、清齿、锯齿、手磨、烫花、油漆等二十道工序方可完成。这份从祖辈手上继承下来手艺，至今还在代代相传。
古镇沿街的商铺还保存着最质朴的风格。一张老式坐椅,一把刮刀,一把剪子,一把梳子，越是简单的工具越考验着剃头师傅的技艺。顾客络绎不绝，他们都是镇上的居民，冲着师傅的好手艺来的。
两只憨态可掬的石狮子在岁月的洗礼中逐渐模糊了面庞，但不变的是那双炯炯有神双眼。这一双眼睛中有沧海桑田，有斗转星移，有千年巨变……它们静静地注视着周遭一切，默默地守护着古镇，守护着古镇的居民。
（图：陈斌 文：张豆）
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