中国县城何止千座，从古至今县令何止万人，而在任职县令期间能受到皇帝多次接见的可能只有杨炳堃一人，他一生六次受到道光皇帝召见，并多次得到嘉奖，“民生县令”正气贯古今，留下一串串令人赞誉的政声。
一生爱民
道光二年（1822）二月，杨炳堃任密县知县。教育是民生之本，任职初年，杨炳堃就修书院、办义学，对乾隆年间建造已年久失修的桧阳书院进行重修，文风大振，教化大开，社会风清气正，人民安居乐业。
除开办教育，杨炳堃还重视民生，经常下乡查看，了解民情，励精图治，兴利除弊，立志有所作为。密县煤炭资源丰富，但“惟煤窑积弊孔多，难以枚举”，杨炳堃对煤窑逐一考察后发现有的煤窑设在幽阴沟壑中，围禁工人，美其名曰“窝铺”，但称其为“人圈”也不为过，安全隐患也无处不在，矿工的人身安全没有保障。
为了保护矿工的切身利益，杨炳堃结合实际情况制定并下发《整顿矿业示谕》、《谕窑户工头简明条规》等，亲自督促实施，并一再申明，如窑户和工头视若罔闻，玩忽职守，一有事故，从严追究，对贪利无厌者，不能稍存宽恕之心。从此“弊去而利愈兴，邑民称便”，也为密县煤业的长足发展打下基础。
正气凛然
杨炳堃在密县任职7年间，一向生活朴素、勤俭节约，他所用的蔬菜食品都是自己现钱购买，不愿连累百姓，不愿让民为难。犹恐手下丁胥人等侵渔挪借，严格要求，违者罚款。在其《年谱》中也不止一次写道：“本县下乡，夫马一概自备，不累民间一草一木，毋虞滋扰。”
道光八年，杨炳堃调离密县，县民皆不忍好官离去，多流泪挽留。离任后，省府对杨炳堃进行审计核查，“虽经多方苛算，竟无懈可击，乃有赢无绌”，也不禁感慨“粮款手续，有盈无绌，虽司者多方挑剔，竟以无懈可击而止。”
“飘零书剑常随镫，绵邈关山好纪程”，杨炳堃纵横一生，严于律己，清正廉明，两袖清风，既勤政又廉政，既政绩突出又深得民心，上级称其“守洁才优，尽心民事”，甚至后世文学家潘世恩也写诗赞誉“田有沟渠怀召父，士如邹鲁想文翁。双凫早识循声著，五马行看治理隆。”（泗县纪委监委派驻第五纪检监察组 张宁）
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